Aussi bien les tubercules que les feuilles sont un aliment de base dans les régions tropicales où la patate douce prend la place de la pomme de terre. Souvent considérée par les populations qui la consomment comme un aliment de sécurité, elle a aidé à sauver de la famine en période de conflits ou de sécheresse. Les tubercules sont cuits à l’eau ou au four, ou bien frits ou sautés. Les feuilles de la patate douce se consomment à la manière des épinards.