Quatre races de bovins sont élevées en Côte d’Ivoire à savoir le N’dama, le Baoulé, la race lagunaire et le zébu.
La race N’dama
Les N’dama sont une race taurine locale résistante à la trypanosomiase africaine. Parfaitement adaptés au climat local et aux conditions d’élevage traditionnel, les N’dama, qui constituent 14% du cheptel ivoirien, sont des animaux de taille moyenne mesurant 113 cm au garrot pour les femelles et 116 cm pour les mâles. A l’âge adulte, ces bovins pèsent 450 kg pour les taureaux et 200 à 300 kg pour les vaches. Cette race à la robe fauve ou froment, prospère surtout dans les régions du centre et du Nord-ouest de la Côte d’Ivoire.
La race Baoulé
Tout comme les N’dama, les Boulés, sont une race taurine. Ces animaux à la robe généralement pie-noire sont plus petits que les N’dama. Représentant 37% de l’effectif des bovins élevés en Côte d’Ivoire, les Baoulés ne mesurent que 100 m au garrot pour un poids compris entre 150 et 350 kg. Tolérante à la trypanosomiase et résistante aux conditions d’élevage traditionnel, la race N’dama se rencontre surtout dans les contrées du centre et du Nord-est.
La race lagunaire
Cette race taurine en voie d’extinction a un gabarit légèrement inférieur à celui des Baoulé. Ces animaux au pelage pie-noire se rencontre surtout dans le sud forestier. Cette race a développé au fil des siècles une résistance accrue à l’humidité excessive et à la trypanosomiase endémique à cette zone.
Les zébus
Ces animaux qui constituent 30% du cheptel ivoirien, sont essentiellement élevés au Nord en raison de leur intolérance à la trypanosomiase et de leur sensibilité accrue aux parasitoses des zones tropicales humides. Tolérants aux grands écarts de températures et adaptés à la marche, les zébus ont une maturité sexuelle plus tardive que celle des autres races. Ce sont des bêtes de taille moyenne, dont le poids oscille à l’âge adulte entre 300 et 400 kg.